内部是指楼梯本身的结构及构造方式，材料的选择、楼梯踏步及栏杆扶手的处理；而外部是指其周围空间的特征。只有两者统一考虑，才能使它们结合。在当今很多公共建筑中，楼梯往往是建筑设计的一个，起到点缀空间的作用，而空间也提供了一个舞台来展示楼梯的造型美感。

在中庭空间中，构成楼梯的每一个部分都需要反复斟酌和设计处理。在三维空间中，楼梯就像一个空间雕塑，其踏步、踏步底部、楼梯斜梁、栏杆、扶手都可以成为造型元素，而它们的材料及色彩也同时考虑，只有这样才能达到不同凡响的效果。

楼梯设在建筑一角有两个情况：一个是楼梯间，一个是突出建筑的转角，使室内外空间层次更加丰富。设计楼梯间时，不仅完成楼梯本身的构造设计，同时要顾及立面的开窗形式与楼梯的关系，使建筑内外形成统一。如果楼梯所在的空间相对开放，没有楼梯间实体墙面遮挡，一般其两边建筑立面也采用大玻璃通透处理，使室内外空间关系紧密。